坡陡弯急，在“摇晃”过好多个“S”形后，载着网络媒体采访团的中巴车停在衡山香炉峰下，南岳忠烈祠到了。

　　松柏掩映下的忠烈祠显得格外庄严肃穆。这是中国建筑最早、规模最大的抗日战争纪念地之一，也是国民政府在大陆唯一一处纪念抗战烈士建造的大型陵园，一九九六年被立为全国重点文物保护单位。

　　迈入正门，首先映入眼帘的是五颗直指蓝天的“炮弹”，这便是风格独特的“七七”纪念碑。碑后是原第九战区司令长官薛岳题写的《“七七”纪念铭文》：寇犯卢沟，轩然，捐躯卫国，忠勇将士，正气浩然，彪炳青史，汉族复兴，永湔国耻。

　　一九三八年，在国共两党召开的“第一次南岳军事会议”上，许多将领提到阵亡官兵多“暴尸战场，不能掩埋”时，无不伤心敛容，遂决定修建烈士公墓。一九四三年，南岳忠烈祠落成，张自忠、郝梦麟等三十八名将领成为第一批入祠的革命烈士。

　　享堂神殿大门上方悬挂着鎏金匾额“忠烈祠”，“烈”字中的“歹”竟然少了一点。 中新社发 刘爱成 摄

　　站在纪念碑旁向上看去，山坡两侧石磴之间的绿草如茵，地上用大理石片镶嵌了“民族忠烈千古”六个非常醒目的宋体大字。拾级而上，偶尔抬头远眺，所有建筑均由清一色的花岗岩砌成，沿中轴线逐级递升，在蒙蒙的暮色下，更显气势恢弘，仿佛另外一个南京中山陵。

　　“游人到此，脱帽致敬。”登至第六层台阶，记者们一下停住了，涌到一块石板前，轻声默读上面的文字。这便是有名的“致敬碑”，为纪念十九集团军在上海淞沪会战最后一次战役“安亭战役”中牺牲的将士修建。

　　继续向前，终于站在了忠烈祠最高处——享堂神殿的门口。这里是举行祭祀活动的场所，也是庙宇内最大的建筑。只见大门上方悬挂着鎏金匾额“忠烈祠”，款署蒋中正。导游介绍说，这块匾就是当时蒋介石亲笔题写的原物。不过，眼尖的记者马上注意到，“烈”字中的“歹”竟然少了一点。

　　“这大概并非笔误。故意少写一点，希望在今后的战斗中牺牲的烈士要‘少一点’。”导游风趣地解读道，“也有人说，书法中多一点少一点属于艺术处理的一种方法，对内容没有什么影响。”

　　享堂内呈“十”字形，大厅靠后墙正中为祭台，台后竖立巨碑，上刻“抗日阵亡将士总神位”。总神位四周，散布抗战中阵亡的著名将士神位石碑。碑上不但有较详细的记载，而且有清晰的肖像，每张脸庞，无不是坚毅、英武，透着年轻。

　　也许有人会感到奇怪，中国那么大，为什么偏偏在南岳修建忠烈祠呢？这还得从当时的历史背景说起。

　　抗日战争爆发后，由于日寇装备精良、武器先进，凭借海、陆、空三军优胜，铁蹄很快踏遍了大半个中国，大批国土沦陷。一九三八年十月武汉、广州失守后，抗战中枢移到重庆，南岳成了抗日大本营之一。蒋介石曾在此主持召开了四次高级军事会议，研讨抗日战略和江南战场问题，中国派周恩来、参加。